40代になって、ふと「自分は何のために生きているんだろう」と考えたことはありませんか。
若いころは、仕事を覚えること、収入を増やすこと、家庭を持つことなど、目の前に目標があったかもしれません。
ところが、ある程度の年齢になると、それまで追いかけてきたものが、本当に自分の望んでいた人生だったのかわからなくなることがあります。
毎日仕事をして、家に帰って、食事をして、眠る。
同じような日々を繰り返すうちに、何のために頑張っているのかわからなくなる。
そんな気持ちを抱える人に向けて、この記事では「生きる意味」を急いで見つけようとするのではなく、これからの人生を考えるための3つの視点を紹介します。
40代になると、生きる意味がわからなくなるのはなぜ？
目標を達成することが人生の中心になっていた
20代や30代のころは、就職、昇進、結婚、子育てなど、社会から期待される目標が数多くあります。
もちろん、すべての人が同じ道を歩むわけではありません。
しかし、何かを達成することに一生懸命だった人ほど、あるとき「次は何を目指せばいいのだろう」と戸惑うことがあるかもしれません。
これまでの目標を失ったからといって、人生の価値がなくなったわけではありません。
目標そのものを見直す時期が来た、と考えることもできます。
自分のために使える時間が少なくなっている
40代は、仕事で責任が増えたり、家庭や親のことを考えたりする機会が多くなる年代でもあります。
誰かのために時間を使うことが増え、自分が何をしたいのか考える余裕がなくなっている人もいるでしょう。
そうした日々が続くと、「自分の人生なのに、自分で選んでいる気がしない」と感じることもあります。
SNSで他人の人生が見えすぎる
SNSには、成功した人、楽しそうに暮らす人、新しい挑戦を始めた人の投稿があふれています。
他人の充実した瞬間を見続けるうちに、自分の生活がつまらなく感じられることもあるでしょう。
しかし、SNSに映っているのは、その人の人生の一部分です。
他人の見せている姿と、自分の日常のすべてを比較する必要はありません。
「何のために生きるのか」に正解はあるのか
生きる意味について考えると、何か立派な答えを見つけなければならないような気がします。
社会に貢献すること。
家族を幸せにすること。
大きな夢を実現すること。
どれも素晴らしい生き方ですが、それがすべての人にとっての正解とは限りません。
好きな音楽を聴くこと。おいしいコーヒーを飲むこと。知らないことを一つ学ぶこと。
そんな小さな楽しみを大切にする人生もあります。
そもそも、生きる意味は最初から決まっているものなのでしょうか。
私は、人生を送る中で少しずつ見つけたり、変わったりしていくものとして考えてもよいのではないかと思います。
40代で答えが出ていなくても、遅すぎることはありません。
生きる意味がわからなくなったときに考えたい3つのこと
1．自分が嫌だと思っていることを書き出す
「何をしたいのか」がわからないときは、反対に「何が嫌なのか」から考えてみる方法があります。
例えば、
- 毎日、時間に追われていること
- 人の期待に応え続けること
- 将来のお金のことばかり考えること
- やりたいことを後回しにしていること
こうした不満を書き出してみると、自分が何を大切にしたいのか、少しずつ見えてくる場合があります。
「時間に追われるのが嫌だ」という気持ちの裏には、「自分の時間が欲しい」という願いがあるのかもしれません。
不満を無理に消そうとするのではなく、自分の希望を知る手がかりとして扱ってみましょう。
2．他人の評価を抜きにして、やってみたいことを考える
収入につながるか。
人から評価されるか。
成功する可能性があるか。
何かを始めようとすると、私たちはつい結果を考えてしまいます。
しかし、人生の楽しみがすべて成果につながる必要はありません。
もし誰からも評価されず、お金にもならないとして、それでも少しやってみたいことは何でしょうか。
散歩でも、読書でも、料理でも、創作でも構いません。
大きな夢が見つからなくても、興味のあることを一つ試してみる。
その小さな経験が、次の行動につながることもあります。
3．これからの人生で増やしたい時間を考える
人生の目的を考えるとき、「何を達成するか」だけでなく、「どんな時間を増やしたいか」という視点も役立ちます。
例えば、
- 一人で静かに過ごす時間
- 大切な人と話す時間
- 新しいことを学ぶ時間
- 自分の好きなことに取り組む時間
どれか一つでも増やしたい時間が見つかったら、今週の予定に10分だけ入れてみてはどうでしょうか。
人生全体を変える決断を、今日する必要はありません。
まずは、自分の意思で使える時間を少し取り戻すことから始められます。
生きる意味を無理に見つけなくてもいい
ここまで、生きる意味を考えるための方法を紹介してきました。
ただ、もう一つ伝えたいことがあります。
それは、生きる意味がわからないまま過ごす時期があってもいいということです。
人はいつも目標に向かって進めるわけではありません。
疲れているとき、生活に追われているとき、何かを失ったときには、将来のことを考える余裕がなくなることもあります。
そんなときに、無理やり人生の目的を決める必要はないと思います。
一方で、何をしても楽しめない状態や強い苦痛が続き、日常生活に支障が出ている場合は、一人で抱え込まず、身近な人や専門の相談窓口に話してみることも大切です。
人生について考えることと、つらさを一人で我慢することは別の話です。
40代は、これからの生き方を選び直せる年代でもある
40代になると、若いころに思い描いていた人生との違いを感じることがあります。
できなかったこと。
諦めたこと。
思い通りにならなかったこと。
そうした経験を振り返って、後悔することもあるでしょう。
しかし、過去を変えられなくても、これからの時間の使い方については、選べることが残っています。
転職や独立のような大きな決断をしなくても構いません。
一日の中に好きなことを取り戻す。
会いたい人に連絡してみる。
以前から興味のあったことを始めてみる。
それだけでも、自分の人生に少しずつ主体性を取り戻すきっかけになるかもしれません。
まとめ｜人生の意味は、これから見つけてもいい
「40代なのに、何のために生きているのかわからない」
そんな気持ちを抱いている人に、私は「早く答えを見つけよう」とは言いたくありません。
生きる意味は、誰かから与えられる正解ではなく、自分の経験や選択の中で変わっていくものかもしれないからです。
まずは、自分が嫌だと思っていることを整理する。
他人の評価を気にせず、少し興味のあることを試す。
そして、自分が大切にしたい時間を一つ増やしてみる。
人生を一度に変えようとしなくても大丈夫です。
今日という一日の中に、自分で選んだ時間を少しだけつくる。
そこから、新しい生き方が始まるのかもしれません。
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